Jako iż przedsiębiorstwa kolejowe dążą do optymalizacji kosztów, posiadanie właściwej strategii zarówno w przypadku planowanych, jak i nieplanowanych prac konserwacyjnych może znacząco poprawić osiągane przez nie wyniki finansowe.
W całej Europie nie ma przedsiębiorstwa kolejowego, które nie znajdowałoby się pod swego rodzaju presją ze strony rządu, interesariuszy lub klientów, aby świadczyć usługi o wysokiej wydajności przy jak najmniejszych nakładach finansowych. Niestety, nieefektywność w wielu obszarach często wpływa zarówno na rentowność, jak i poziom usług.
Jednym z obszarów, w którym przedsiębiorstwa kolejowe powinny dążyć do ograniczenia wydatków, są zamówienia na usługi utrzymania, napraw i eksploatacji (ang. Maintenance, Repair and Operations, MRO). W tego rodzaju zamówieniach wyodrębnić można dwa obszary – utrzymanie planowe i utrzymanie nieplanowane.
„Jeśli chodzi o utrzymanie planowe, sekretem jest, jak sama nazwa wskazuje, planowanie” – wyjaśnia Greg Sharp, Kierownik Sektora Przemysłowego w RS. „W idealnych okolicznościach przedsiębiorstwa kolejowe powinny mieć ustalony z wyprzedzeniem jasny harmonogram utrzymania, pozwalający zaplanować przestoje w taki sposób, aby uniknąć niedogodności dla płacących klientów. Dzięki temu inżynierowie i działy zakupów mogą z wyprzedzeniem zamawiać potrzebne części u zaufanych dostawców, co pozwala im uzyskać najlepszą cenę i wymaganą jakość produktu.