Apteczka zawiera środki medyczne do podstawowej opieki medycznej, po chorobie lub urazie. Zawartość zestawu może się różnić w zależności od potrzeb, ale często zawiera bandaże, plastry lub opatrunki. Przedmioty są szczelnie i sterylnie zapakowane, gdy jest to konieczne.
Apteczki są uniwersalnie oznaczone zielonym kolorem z białym krzyżem, ale są też w innych kolorach, takich jak czerwony w przypadku zestawów do oparzeń. Apteczki są dostępne w różnych rozmiarach i mogą być przenośne lub zamocowane na ścianie w miejscu pracy lub w domu.
Apteczki są dostępne w różnych opakowaniach, takimi jak torby i walizki do przenoszenia, a także skrzynki do montażu na ścianie.
Apteczka jest przeznaczona udzielania pierwszej pomocy w sytuacji zagrażającej lub niezagrażającej życiu. Ratownicy pierwszej pomocy udzielają podstawową pierwszą pomoc, gdy służby ratownicze są w drodze, aby przejąć pacjenta. Może być stosowana do opatrywania drobnych urazów, takich jak skaleczenia lub otarcia, ale w wielu przypadkach może także pomóc w utrzymaniu osoby poszkodowanej przy życiu przed przybyciem ratowników medycznych.
Apteczkę należy przechowywać w samochodzie lub w domu. Może być stosowana w sytuacjach awaryjnych lub w celu udzielenia pomocy innym osobom, gdy zajdzie taka potrzeba. Zwykle można je znaleźć w miejscach pracy lub w budynkach użyteczności publicznej. Specjalistyczne apteczki, jak zestawy do oparzeń, są bardzo przydatne w kuchniach, a nawet w domu do leczenia powierzchownych oparzeń.